강원도 속초 일대 동해안에서 불법 기선저인망(속칭 고데구리)어선들이 새끼 대구의 씨를 말리고 있어 대구자원회복을 위해 경남도를 비롯한 도내 남해안 지자체들이 중점사업으로 추진하고 있는 대구 수정란 방류사업에 비상이 걸렸다.
거제시와 수협 등 이들 기관들은 정부 해양수산부장관 앞으로 건의서를 제출하고 현지에 조사단을 파견하는 등 대응책 마련에 부심하고 있다.
경남도와 거제시는 지난 1987년 이후 지금까지 173억개의 대구인공수정란을 방류하였으며 이에 따라 지난해 12월 한달간 진해만 일대에서 3만3000여마리의 대구가 잡히는 등 본격 회귀가 시작되고 있다.
그러나 최근 강원도 거진·속초·삼척 일대의 해상에서는 고데구리를 이용한 대구 불법포획행위로 대구씨를 말리고 있어 대구 남해안 회귀가 사실상 불가능할 것으로 우려된다. 이들 불법어선들은 해경 등 단속기관의 눈을 피해 야간에 조업을 하며 건조장이 설치되어 있는 속초 인근 노가리 가공공장 업주들과 야밤을 틈타 암거래를 하고 있어 적발이 매우 어려운 실정이다. 어민들은 이들이 잡은 새끼대구를 트럭에 싣고 천막으로 덮어 가공공장까지 운반하고 하루 포획량은 10톤을 넘을 정도라 대구씨가 마르고 있다고 하소연하고 있다.
이에따라 거제시는 정부 건의문은 통해 “연안어장의 환경변화로 점차 줄고 있는 대구자원회복을 위해 지난 10년간 대구인공수정란 방류사업을 실시해 최근 대구 어획량이 증가하는 상황에서 불법 조업어선들이 새끼대구를 마구 잡고 있다”며 적극적인 단속을 촉구했다.
시는 대구치어 남획문제에 대해 경남도-수협측과 공동 대응키로 하고 경남도 등 3개 기관이 16일 현지에 조사단을 파견, 현장조사를 실시하기로 했다.
원용진 거제시 해양수산과장은“수정란이 부화해 회유지로 북향하기 직전 속초 앞바다에서 새끼 대구들을 잡을 경우 지난 십수년간 수정란 방류사업이 수포로 돌아가게 된다”고 밝혔다.
수협 관계자도 “통영·고성·진해·마산 등 남해안 일원의 시군은 1월 중 대구어획을 금지하는 등 대구의 본격적인 회귀를 위해 온갖 노력을 기울이고 있는데 동해안에서 새끼대구를 남획하는 것은 말도 안되는 일이니 정부차원에서 시급하게 대책을 마련해야 한다”고 강조했다.
한편 수산자원 보호령 제10조에 포획금지 체장을 21㎝이하로 규정하고 있다.


여임상기자 <imsang@gnnews.co.kr>