창넘어 뒷산 대나무 숲이
바람의 연주에 몸을 맡기고
봄 신부를 맞는 바람은 즐거운 비명처럼
연신 소리를 질러댄다.

그 바람안에 며칠을 갇힌 남편의 얼굴이
점점 걱정으로 굳어가고...
슬며시 커피한잔 내오면서
"어차피 이땐 해마다 그러잖아요.너무 상심하지 마요"
위로 한답시고 던진 한마디...
그런걸 보면 나 역시 그리 살가운 성격은 못되는거 같고..

어찌 생각이 많치 않겠나..?
날씨를 들어보니
바람 기운은 남편 발목을 며칠더 잡아 멜 모양인지라
궁리끝에
"우리 이참에 대전 다녀오면 어떨까요?
아이들 봄 방학이고 시간날때 겸사겸사...."
어두운 남편 표정에 조심스레 물었더니

어딘가 전화를 해서 대전 가는길을 묻는다.
"그래..다녀와야 하지 않겠나 언제가 좋겠노...
내친김에 오늘 출발하까?"
두말이 필요 없었다.

친정 나들이 외엔 나서본적 없는 장거리...
평상시 운전 습관이 속도를 내는 편인데다
복잡한 시내 운전은 거의 해본적이 없어
조금은 불안을 짊어지고 길을 나섰다.

그런 내 마음을 읽었는지...
"오늘은 조금 천천히 가자 창밖 풍경도 구경 하면서.."
아내와 아이들 위한 배려가 고마워 부드러운 미소로 답을 보내고..

어떤 모습일까..?
떠오르는 그의 모습에 걱정과 보고싶은 설렘이 교차해
가는 동안은 창밖 경치는 눈에 들어오질 않았다.

거의 대전이 가까워 지면서
남편과 지인은 수차례 전화로 길을 묻고 안내 해주고
네비게이션을 이래서 다는구나...
묻는 이도 가르켜 주는이도 피곤할 터인데
인연이란 끈끈한 힘이 다정으로 묶어주고...

어찌 어찌해서 정사장님이 입원해 있는 선 병원을 찾아
7층 엘리베이터를 누르고....
입원실 맨 끝 침대위에 낯익은 모습이 눈에 들어온다.
흥건한 반가움에 서로가 젖어 들었다.

하루전 머리에 쓰고있던 의료 기구를 떼내서
움푹패인 이마를 보노라니 저려오는 가슴...

모처럼 집을 나선 철부지들은 병원 들어서기전
당부처럼 했던 주의는 간데없고
배 고프다고 소란인지라 아이들을 데리고 저녁식사를 하러 나가고
남편은 준비해온 회꺼리를 꺼내 놓았다.

간단히 저녁을 마치고 병실에 들어서니
병실 환자들이 너무 맛나게 먹었다며 고맙다는 인사를 아끼지 않으시고...
풋풋한 정겨움이 병실안에 넘실 거린다.

퇴원은 5월쯤 할 예정이고 조금 쉬었다 겨울에 2차 수술을 할것이고
퇴원과 동시에 맨먼저 거제 갈것이라며
그 와중에도 대전 통영간 고속도로를 생각할때마다
언제 저길을 신나게 달려 거제도로 가나...
그럴때마다 자다가도 벌떡 일어 난다며 특유의 미소를 짓는 그에게
"어서 낫기만 해요.그래서 질리도록 있다가요 안말릴테니.."
그런 우리의 대화에 병실안은 웃음꽃이 만발....

만나기전 걱정들이 하나둘 다행으로 느슨해 지고
아직 어린 토끼들이 방해될까 저만치 거리를 두고 바라보니
나란한 어깨의 두 남정네 도란거림이 따스함으로 안긴다.

그래...그런가보다....
적나라하게 파헤치지 않아도
공유할수 있는 그 무엇들....
그런 느낌이 닿을때마다 덤으로 얻은 행복함에 난 어쩔줄 모른다.

그렇게 대전의 밤이 내려 앉았다.
아침을 기약하고 병원을 나서서 숙소를 정하고
남편 저녁식사가 걱정 이였는데...
이제 열한살이 되는 큰아이가
"아빠.엄마 제가 동생들 씻기고 재울테니
식사 하시고 오랫만에 데이트도 하세요"
사는거에 매달려 아이들에게 많은 신경을 못써주는 편인데
그런 엄마를 이해해주고 잔 심부름은 도맡아 도와주는 큰아이..
낯선곳이라 두렵기도 할텐데...
이만큼 컷구나 싶어 대견하다.

그렇게 거제 촌사람 내외가 대전 이라는 대도시 밤을 지고
티브이에 나왔다는 감자탕 집에 들어섰다.
그와 함께 하지 못해 못내 아쉬운 자리...
비워둔 자리가 허전한지
감자탕을 보니 부산에 사시는 단골 조사님 생각이 난다며
언젠가 그님 오셨을때 당신이 감자탕을 끓였는데
얼마나 맛나게 드시는지 하면서
소주 한잔으로 목축이는 남편의 모습에 쓸쓸함이 묻어 있다.

낯선곳의 향기는 아침까지잠들지 말고 놀아달라
떼쓰는 바람에 거의 날을 새고는
병원에 들러 인사를 하니
불편한 몸으로 배웅 하는 그...
휑한 바람 한줄기가 아쉬움에 보듬는 두남자의
향내를 와락 밀어 넣어 아찔하다.

마냥 사내같던 내 남자의 옆 모습이
촉촉히 젖어 있음을 침묵으로 보듬으면서
뻑뻑한 그리움을 남기고 돌아 오는길...

익숙한 지명이 눈에 들어선다.
산청....
아~ 이곳이구나.
경호강의 물줄기가 바람에 은빛 춤사위로 우릴 반기고
이에 질세라 군데군데 소죽숲이 온 몸으로 인사를 건넨다.
이렇게 아름다운 곳에 살고 있구나....
반할만도 하지 그래서 종종 산청이란 대명으로...
혼잣말로 바람 한줄기에 안부를 묻고
진주에 도착했다.

강산이 두번 바뀌는 동안 알고 지내는 벗을 만나
진양호에 들러 아빠와의 외출을 아이들과 즐겼고
외 할머니댁 가는것 외엔 없었던 일인지라
아이들의 모습은 신남 그자체였다.

오랫만에 가져보는 여유로움을 틈타
봄 이 마실을 왔다.

들려진 손엔 어느새
발가벗은 겨울을 지나
새 움을 틔워
가지마다 새옷을 지어 입혀주고 있었다.

어느새 이만큼 왔구나....

기대를 저버리지 않으려 얼마나 황홀한 행위를 펼칠련지....

주는것은 네 몫이지만
담는것은 내 몫이리라.....


모처럼 엄마노릇 해보겠다고 아이들 사진도 몇장 찍었는데
집에와서 확인해 보니 메모리 카드가 에러..
이긍 뭐하나 제대로 하는게 없다.

도착했다는 안도감이 스르르 어깨에 흘러 내릴때쯤
바람 한줌이 그의 향기를 불러 온다.
가까운 거리는 분명 아니였다.
그 길을 많게는 일주일에 두어번...
고기가 잡히든 안잡히든 상관없이
오는것으로 즐겁다는 그...
고마움과 미안함이 불쑥 고개를 들어 나를 민망케 한다.

바다가 그리워 그리워 퇴원과 함께
조건없이 나설테니 말리지 말라는
밝은 웃음 뒤로
씁쓸한 그의 모습이 ....
한쪽 가슴에
싸한 아림으로 머문다.....