거제대교 아래가 견내량이다.

견내량(見乃梁)

한산대첩을 이해하려면 견내량(見乃梁)을 알아야 한다. 견내량은 거제도와 통영 반도가 만들어낸 긴 수로로서 길이는 약 3km, 폭은 약 300 내지 400m의 좁은 해협이다. 이 해협은 부산, 마산 방면으로 항해하는 많은 선박으로 붐비는데 해협 양쪽 입구에는 작은 섬들이 산재하고 물살이 거셀 뿐 아니라 바다 밑에 암초가 많아 옛날부터 해난사고가 잦았던 곳이다.

이 견내량 해협은 1971년 4월 8일 거제대교가 개통되기 전까지는 나룻배나 도선으로 내왕하였다. 빤히 보이는 해협을 눈앞에 두고 통영시 용남면 신촌 부락과 거제시 사등면 견내량 부락이 마주보고 있다. 최근에 거제대교 북측에 신거제대교가 개통되어 용남면 견유부락과 건너편의 견내량 마을을 연결하는 다리가 한 개 더 생겼다.

1170년 정중부의 난으로 거제도의 폐왕성(지금의 둔덕면 거림리)으로 귀양온 고려 의종이 배를 타고 건넜던 견내량은 임금인 전하가 건넜다 하여 지금도 전하도(殿下渡)라 하며, 고려골이라 불리는 곳에는 고려인들의 무덤이 남아 있다. 왕을 모시고 왔던 반씨 성을 가진 장군의 후손들이 지금도 거제시 둔덕면 곳곳에 살고 있다. 임진왜란 때는 한산도 두억포에 있는 통제영을 지키는 통성을 견내량의 덕호리에 쌓아 중요한 방어진지 역할을 한 곳이기도 하다.

1419년 5월, 조선 태종은 전군에 비상 소집령을 내려 대마도를 정벌하기 위해 조선 수군의 주력군을 거제의 견내량에 집결시킨다. 227척의 배와 17,285명의 수군이 이 좁은 해역에 집결하였다. 육지와 섬 사이가 좁아 조류가 병목 현상을 일으키는 곳에는 베르누이의 정리에 의해 물살이 급하다.

견내량 역시 지형적 특성상 물의 흐름이 빠른 곳이다. 견내량은 하루에 두 번 조류에 의해 물살의 방향이 바뀐다. 썰물을 기다렸다가 그 물살을 타면 힘들이지 않고 넓은 바다로 나갈 수 있다.

가조도와 칠천도가 있는 괭이바다 쪽에서 통영 쪽으로 썰물이 빠져나갈 때 배를 몰아 한산도, 비진도를 지나 구을비도나 홍도 쪽으로 내려가서 쿠로시오 해류를 타면 힘들이지 않고 대마도로 접근할 수 있다. 그래서 조선의 대마도 정벌군은 대마도까지 직선거리로 가장 가까운 부산포가 아닌 견내량에 집결했던 것이다.

견내량은 영남에서 호남으로 가자면 반드시 지나가야 하는 길목이다. 그래서 이순신 장군은 임진왜란 때 곡창 호남을 지키기 위해 한산도에 통제영을 차리고 이 곳 견내량을 지켰다. 이순신 장군은 이 곳 견내량을 수없이 드나들었다. 괭이바다나 진해만, 부산포 쪽의 왜군을 치기 위한 출동을 하거나 귀환할 때 거제도 남단을 돌아 우회하는 경우를 빼고는 대부분 이 견내량을 지나다녔다.

어느 초여름날 오후에 필자는 견내량을 찾았다. 도대체 견내량이 어떤 지형이길래 이순신 장군은 이곳에 있던 왜적을 넓은 바다인 한산도 앞까지 유인해 내야만 했을까 하는 의문을 가지고... 오후 2시경인데 물이 많이 빠져 포구엔 갯펄이 드러나고 조개를 캐는 할머니도 보였다. 등대가 있는 방파제에는 미역을 말리는 아낙네들과 낚시꾼이 서너 명 진을 치고 있었다.

근처 바다에서 건졌다는 미역을 말리는 할머니 한 분은 "이 쪽 신거제대교 아래 마을인 용남면 견유부락도 예전에는 '갯내량'이라 불렀으며 거제 쪽 '갯내량'과 사이의 목은 한시(음력 보름 또는 그믐 때 조수간만의 차가 가장 클 시기) 때에는 물이 홍수진 강물처럼 펄펄 날아간다"고 이야기한다.

필자는 국문학을 전공하지는 않았지만 여기서 할머니의 사투리를 다시 짚어보니 '갯내량'이라 할 때 '개'는 바다를 말하고 '내'는 냇물을 연상케 하며 '량'은 협소한 물길을 뜻하는 것으로 어설픈 해석을 해보았다. 그러니 '갯내량'은 바다에서 물이 냇물처럼 흐르는 좁은 수로가 된다. 동력선이 아닌 배가 이곳의 물살에 밀리면 좌초하기 쉬운 지형이다.

여기서 해전이 일어난다면 접근전의 대혼전이 불가피할 것처럼 보였다. 그래서 포격전으로 기선을 제압하는 이순신 장군은 이 협소한 물길보다는 한산도 앞의 넓은 바다를 택했을 것이다. 1592년 8월 13일 왜장 와키자카 야스하루(脇坂安治)가 이끄는 73척의 함대가 여기 견내량에 집결하였다.

다음 날 그들은 이순신 장군의 유인전술에 말려 한산도 앞바다로 나가 세계 해전사상 유례가 없는 대 참패를 당하고 만다. 오늘도 한가로이 다릿발 사이로 배들은 왔다갔다하지만 이곳은 수많은 역사를 간직하고 있는 물길이다. 낚시는 좀 되느냐고 낚시꾼에게 물어보니 물밑에 통발을 깔아놓아 별로라고 한다.

견내량을 가려면 통영 시외버스 터미널 건너편에서 거제대교 가는 시내버스를 타면 약 15분이면 갈 수 있다. 자가운전의 경우 고성 방면에서 접근하다가 통영의 관문인 원문고개에서 통영시내로 내려가지 말고 바로 거제 방향으로 진행하면 된다.

용남면 신촌마을 입구에서 낚시점을 하는 신진낚시 옥치영(전화 055-648-6675)씨에게 물어보면 현지사정을 잘 알 수 있다. 세월은 무상한 것인지 임진왜란이 일어난 지 400년이 지난 지금 견내량 언덕엔 고층 아파트가 들어서고 집집마다 위성 수신을 하는 접시안테나가 나붙어 있었다.

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