선조 (1552년∼1608년)

1567년 명종이 대를 잇지 못하고 죽자 중종의 손자인 선조가 즉위하였다. 즉위 초년에 그는 오로지 학문에 정진하였으며밤늦도록 독서에 열중하여 제자백가서를 읽지 않은 것이 없었으며, 만년에는 특히 '주역' 읽기를 좋아했다. 서화에 능하여 명나라 장수 이여송이 선조의 어필(御筆)을 받기를 청하였으나 이를 거절한 적도 있었다.

즉위 초반에훈구세력을 물리치고 사림(士林)들을 대거 등용하였으며,이황과 이이 등 대 유학자들을 극진히 대접하여 침체된 정국에 활기를 불러일으켰다. 그러나 정국을 주도하던 사림들이 1575년(선조 8)에 이르러 김효원·심의겸을 각각 중심인물로 하는 동인과 서인의 당쟁이 시작되어 국력은 쇠약해졌다.

1592년 임진왜란이 일어나 부산진성이 함락되고 보름 만에 서울도 위급하게 되자 개성을 거쳐 평양으로 후퇴했으며, 임진강 방어선도 무너지자 의주로 피난하여 고급사(告急使)를 명나라에 보내어 원병을 청하고, 세자 광해군으로 하여금 분조(分朝)를 설치하게 하여 의병과 군량을 확보하는 데 열중하도록 하였다.

임진왜란중에 굶어 죽는 사람이 속출하고 백성들의 생활이 극도로 피폐해지자, 선조는 매일 왕에게 공급되는 쌀의 양을 줄여서 굶주리는 사람을 구제하는 데 보태도록 하였으며, 곳곳에 늘린 시신을 수습해서 단을 설치하고 제사를 지내게 하였다.

왜란중에 춘추관이 불타서 귀중도서가 불타버린 것을 애석해 하며 각처에 흩어져 있는 서적들을 거두어 모아 운각(芸閣)에 보관하도록 했다. 궁궐도 불타고 없어 정릉동의 행궁(行宮)에 거처를 정하고 있을 때 실의에 잠긴 선조는 불에 탄 옛 궁궐터에 초가집을 지어 옮기려고 하였으며, 명나라 장수가 왕의 거처가 초라함을 보고 궁궐을 지을 것을 권하였으나 왜군의 원수를 갚기 전에는 지을 수 없음을 분명히 하였다.

선조는 두 대비 모시기를 친어머니 섬기듯 효도가 극진하였고, 성품이 본디 검소하여 화려한 것을 좋아하지 않았으며 주색잡기를 밝히지 않았고, 음식과 의복도 절제하여 비빈이나 궁인들이 감히 사치하지 못하였다. 항상 절용(節用)하고 농민들의 노고를 생각하여 한톨의 곡식도 땅에 떨어뜨리는 것을 용납하지 않았다.

정유재란 중에 선조가 이순신을 파직 체포하여 서울로 압송한 것은 당쟁에 사로잡힌 신하들의 그릇된 보고 때문이었다. 왕을 보필하는 자들이 그들만의 패거리정치를 통한 개인적 영달을 추구하다 보니 허위보고를 하여 일을 그르쳤던 것이다. 많은 부하들과 백성들이 따르는 이순신을 시기해서 선조 자신이 그런 결정을 내린 것은 결코 아니었다. 선조는 드라마에서 처럼 그렇게 옹졸한 왕은 아니었다.

소설은 발단-전개-위기-크라이맥스-결말을 보야야하는 속성상 위기와 반전을 통한 극적인 효과를 노려야함은 대부분 아는 사실이다. 그러나 역사소설과 사극은 좀 달라야 한다. 전체적인 흐름과 내용은 가급적 사실에 맞게 묘사해야하며, 다만 보충적으로 작가의 상상력을 동원한 극적 효과를 노려야 할 것이다.

그런데 이번 드라마는 영 아니다. 선조를 왜곡한 것은 한 예에 불과하고 역사적 사실이 왜곡된 곳이 한두군데가 아니다. 이것은 원작자들과 드라마 작가들이 역사 앞에 책임져야 할 부분이다. 소설은 허구라면서 그냥 그렇게 보라구 강요하는 사람들이 있다. 초등학생들이 정말 그렇게 할까? 어른들도 드라마를 그대로 믿고 선조를 죽일놈이라고 난리인데....
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