<윗 그림-블루 마운틴, 아랫 그림-코알라와 함께...>
여름철 장마 기간이라
잠시 낚시대를 접고 외국여행에
나서기로 하고 그 첫 나라를
호주로 잡았다.
내가 밟아 보지 못한 3개 대륙(아프리카,남미,오세아니아) 가운데
가장 적은 비용으로 갔다 올 수 있기 때문이다.

대학교 3학년인 딸이
인터넷을 통해 69만 9천원에
5박 6일 동안 여행을 할 수 있는 곳을
선정해 놓고 이미 자기 어머니를 졸라
계산까지 끝내 놓은 상태였다.
그런데 문제가 생겼다.집사람의 여권이
벌금을 내지 않아 새로 발급받을 수 없었기 때문에
다른 사람을 한사람 구해야 했다.

방학기간이라 계절 실업자가 된
허거참 형님께 "값싼 여행경비로 호주 갈 수 있는
여행 티켓이 있는데 같이 갈 수 있습니까?"라고
물으니 "생각해 보고 내일 답변을 주겠다"고 하신다.
하루를 기다려 승락을 받아 일주일 전에 여행 일정은 잡혔다.

6월 마지막 날(30일,목요일) 오후 3시 45분,홍콩행
비행기에 몸을 싣었다.우리 일행은 18명.
홍콩까지 3시간,호주까지 9시간의 비행거리다.
다음날 아침 7시 15분쯤힘들게 호주에 도착했다.
에코노미석의 비애를 다시 한번 맛보며....

우리를 안내할 가이드가 이미 도착해
우리를 체크하고 미리 준비한 버스에 올라
<블루 마운틴>이라는 관광지로 안내했다.
미국의 그랜드 캐년과 비슷한 관광지였지만
아기 자기함이나 규모는 그랜드 캐년과 비교를 할 수는 없었다.
그러나 온화하고 수줍은 듯한 모습은
여성미를 갖추었다고나 할까?

가는 길에 한국인이 운영하는
식당에 들려 식사를 하고
동물원에 들렸다.코알라와 캥거루를
보기 위함이다.하루 20시간 잠을 잔다는
코알라의 귀여운 모습과 사람과 친근해져 도망 갈 줄을
모르는 캥거루가 신기하기만하다.
코알라 캥거루를 옆에 두고 사진도 찍고...

이렇게 하루 일정이 마무리 됐다.
저녁에는 현지 낚시꾼인 안준오 박사(호주 모병원 부원장)를
만나기로 돼 있다.택시를 타고 안 박사님 집에 도착하니
미리 돼지고기 삼겹살과 와인을 준비해 놓았다.
호주에서는 쇠고기보다 훨씬 비싼 돼지고기,
그것도 삼겹살을....

안박사는바다낚시가 취미라 틈만나면
인근 바다로 나가 낚시를 즐긴다며
한국의 바다가 황폐화 되어 감을 안타까워 하셨다.

이런 저런 얘기를 하며 시간이 흘러
호주 시드니의 상징인 오페라 하우스 근처에서
술을 한잔 하기로 하고
오페라하우스로 가기로 했다.

오페라 하우스를 한바퀴 돌고
옆으로 보이는 하버 브릿지와
오페라 하우스에 얽힌 이야기를
안박사로부터 들으며 뒷편 중심거리로
자리를 옮겼다.

금요일이라 젊은이들로
제법 거리가 붐볐다.
조그만 카페를 찾아 들어가면서
경비녀석이 "딸아이의 인적 사항을 보자"고 말한다.
여권을 보여주고 확인을 받고 나서야
안으로 들어 갈 수 있었다.
미성년자(만 18세 이하)인 것 같아
확인한 것이란다.
들어가서 허거참님과 안박사 그리고 딸아이는
맥주를 본인은 와인을 한잔 시켰다.

호주땅에 사는 사람들의 얘기를 안주삼아
이런 얘기 저런 얘기를 하고나니 벌써
밤 10시가 넘었다.
밤길을 걸어 1.5킬로미터 정도 북쪽에 자리한
차이나 타운까지 걸어 가면서
시드니의 밤 풍경을 즐겼다.

어느새 밤 12시가 넘었다.
내일을 위해 호텔로 돌아가야 한다.
택시를 잡이 숙소까지 가는 길을 안 박사가
운전사에게 알려주고 피곤한 몸을 택시에 싣었다.
눈을 떠니 벌써 호텔에 와 있을 시간이 지났는데도
택시는 계속 길을 달리고 있다.
시간은 1시를 넘고....

"뭔가가 잘 못됐다."
요금도 127달러가 넘게 나와 있었다.
갈 때는 60달러였는데 배 이상이
나 온 것이다.
그로부터 10분 동안을 더 헤메다가
호텔을 찾아 돌아오니 1시 30분이다.

몸을 씻고 2시가 다 되었어야
잠자리에 들 수 있었다.
비싼 저녁식사를 한 셈이다.
낮선 호주에서의 첫 밤은 이렇게
흘러 갔다...

~~~~<2부에서 계속>~~~~