한때 그는
열심으로 사는 한사람 이였다.
위로 누나 한분 모시고 아래로 남 동생하나..
가족 모두의 건강이 원만치 않아
불편한 몸으로 비가오나 눈이오나 하루도 걸르지 않고
신문배달을 하면서
가족들 부양을 했고 저축도 하며
삶의 책임을 다하는 한 사람 이였다.

한 여자를 알고 사랑하기 전 까지
적어도 내가 알고 있는 그는 그런 사람 이였다.

세상에서 제일 착한 미소를 그는
어두운 거리 골목골목 흩뿌리며
건강한 육체의 소유자 보다
더 건강한 삶을 살았다.

그런 그가....
도망간 사랑의 자리가 아니면
힘든 몸 가누기가 벅찼던지 술을 마시기 시작해
수차례 병원에 입원을 했고 몇달만에 또 퇴원을 했다.
며칠전....

매달 말일이면 통장이 배고프다고 하소연 하는지라
작은 우체국과 농협이 사이좋게 어깨동무 하고 있는
곳으로 내려간다.
남들은 더러 그런 나를 미련퉁이라 놀리지만
요즘 홈뱅킹 텔레뱅킹하면 얼마나 편한데..하면서..
그러나 그 미련함을 즐기는 여자인데 어쩌랴...

언제나 처럼 사철나무 울타리 손으로 쓸어가며
건넛집 안마당에 흐드러진 들꽃 눈 요기 실컷하고
콧노래 흥얼거리며 내려 가는데....

저만치 눈에 익은 모습
아~~! 얼마만인가..?
반가움에 한걸음 다가서다 놀람에 굳어져 내리는 가슴이
철렁인다.
머리에서 흐르는 피는 얼굴로 목으로...
팔과 다리는 찍히고 깨지고...

"이게 뭔일이래.어디서 이렇게 다친겨..? "
부축이는 어깨곁으로 지독한 술냄새
뇌성마비 장애인이 거의 그렇듯 성할때도 걷는게
어줍짢은데 갓 병원에서 퇴원한 사람이
술을 그렇게 마셨으니.....

"혼자 가지말고 일단 여기 앉아있어..!!!"
시계를 보니 마감 시간이 촉박한지라 일단 일부터 보고
뛰어와보니 있어야할 자리에 그가 없다.
진정이 안되는 가슴을 토닥이며 발길은 빨라지고
좋아하는 산허리 운무.들꽃보는 여유는 오간데 없고
숨이 차는 허덕임에 내 눈이 머무는곳엔
신작로 가운데 버려진 장바구니
버스 정류소 안엔 그가 널부러진채
그 모습을 방관만 하고 있는 눈길들이 야속타

주섬주섬 주워담고 그를 일으켜 집으로 데려가 뉘이고
이리저리 찾아보니 소독약도 연고도 변변치 않아
타올에 물을적셔 흐르는 피를 닦아내곤 연고를 발라주고
뒹구는 술병을 치우고 남아있는 술을 죄다 쏟아 부으니
그가 손짓으로 놔두란다.

그때부터 시작되는 나의 잔소리...
"이제부터 오빠 술 마시면 다시는 안봐 그니 알아서해
정신 차리고 그전처럼 열심히 살면자주자주 만날것이고
안그러면 영영 안봐!!"

큰소리 쳤지만 아이처럼 눈만 말똥 거리거리며
넋나간 사람처럼 누워있는
그를 보니 아프다.
대충 정리를 하면서 내 입에선 욕이 나온다.
"나쁜년 얼마나 잘먹고 잘살꺼라고 저 착한사람 가슴에
대못을 박아놓고 갔니 나쁜년 나쁜년...나쁜년.."

중얼 거리는 내소릴 들었는지
잠이 들었는지 우는지 그가 눈을 감고 있다.
살며시 문을 닫고 집으로 향하는데
언뜻 뒤돌아본 교회 플랭카드엔
"살아있음이 축복입니다" 라고 적혀있다.
일순간 그도 그럴까..?
생각하니 씁쓸하고.....

다음날...
고현에 일보러 나갈 남편을 잠시 잡아두고
밑반찬 몇가지와 밥을 가지고 그의 집으로 달렸다.
문을 여니 그가 밥을 먹다 말고 방긋 웃는다.
상을보니 다 신 김치에 계란 후라이를 얹어 식사중이다.
얼른 찬 뚜껑을 열어 반찬을 얹어 밥을 먹이고는
나머지 반찬은 냉장고에 넣어두면서

"이젠 술 먹지마..술 안마시니 얼마나 멋져
이젠 끊어야지.." 하니
세상에서 제일 착한 미소를 지으며 고개를 끄덕인다.
"정말~~진짜지..?"
묻는 내게 가만히 새기손가락을 내밀고
수줍은듯 얼굴을 붉히는 그가 눈물나게 고마웠다.
그렇게 우린 약속을 하고 도장을 찍고
마주보곤 깔갈 웃었다.

그렇게 나오면서 뒤돌아본 교회의 플랭카드..
나도 모르게 경례를 붙이고 집으로 향했다.
문앞에서 기다리는 내 남자의 은은한 미소가 눈부시다.

며칠후...
집앞을 지나가는 그를 불러 차한잔 하고 가라니
괜찮다고 손짓하며 걸어가는 그의 모습 뒤로
햇살처럼 빛이 반짝인다....