작년 이맘때지요.
길건너 밤사이 훌쩍 커버린 옥수수
갓 성년식을 치룬 사내처럼 풋풋한 수염 자랑삼아 날리던 때가..
세월이 화살같다고 하던지요?
어느새 한해가 되었습니다.
7월의 내리쬐는 뙤약볕이 한기로 온몸을 소름돋게 하던 그날이..
오늘은 비가 내립니다.
외롭지 않으려 바람 벗삼아..

사는게...
어쩌면 참 허망하다는 생각이 듭니다.
그 틀속에서 부질없는 아귀다툼도 늘 공존하지요.
마치 마시지 않으면 곧 죽을 공기인듯 기를 쓰고
언제 그랬냐듯 화해도 하면서..

세상물정 모르고도심에 물들여진 철딱서니 없는 처녀가
낯선곳 낯선사람들 틈에 끼여 한남자의 아내란 이름으로
적응을 시도할 무렵..
모든게 서툴고 어눌해서 서럽기도 했습니다.
우연히 남편이 동네 형수라고 형님을 소개 주었을때가
오랜시간이 흘렀네요.
"아이고 어디서 이런 박꽃같은 처자를 데려왔노.."
하시던 형님...
그 표현이 너무 좋아 마냥 헤벌레 거렸던 철부지..

큰아일 갖기전 예기치 못했던 몇번의 사산으로 몸도 마음도
지칠대로 지친
제 두손 꼭잡고 "이담에 더 이쁘고 잘생긴 아일 주실려고 그러시나보다"
그렇게 용기를 주시던 형님...

때론 친정어머님처럼 때론 큰언니처럼
늘 곁을 주심에 든든한 버팀목처럼 겁없이 의지했습니다.
죄가 많아 여자라 했던가요?
남들보다 어렵게 가진 첫아이..
순산할수 있을거란 의사 선생님 말씀과는 달리 골반에 걸려
산모도 태아도 생사의 기로를 헤매며 간신히 낳아
안고 인사 오던날
내일인냥 기뻐해주시던 형님...
"거봐라 이렇게 이쁜 공주를 주실려고 그리도 속을 태우신기라.."

남편의 사고로 어려워진 살림에 보태라고 숫기없는 저에 손을 잡고 다니시며
팔아주시던 김,미역
만나야할 인연중에 형님과 저는 보통인연은 아니였나봅니다.
사고후 일자리도 마땅치 않았는데
형님댁으로 들어와 낚시점을 하게 될줄 꿈에도 몰랐지요.
언제나 잔잔한 미소 머금으시고 "은비야!!니가 이곳에 함께사니 참 좋구나"
익숙치 못한 장사에 더러 풀이라도 죽어 있는날엔
가만히 다가와 안아주시며 "니 사는게 참 이쁘다"
등을 쓸어 주시던 형님..

외식이라도 하고 오시는 날엔
과일 몇개라도 꼭 챙겨다 주시며
"시장 자주 못가니 두고 먹어라.."
형님...
그렇듯 연인처럼 동생처럼 챙겨주시더니...
마냥 주시고도 더줄게 없나 보살펴 주시더니...

아직도 뒷뜰앞을 지나치면
"은비야~차한잔 하고 가거라~"
부르시는것만 같아
여지껏 가슴안에 묻어둔채로 그립다는 한마디
꺼내보질 못하고 침묵으로 보듬고 살아가는데..
형님의 자리는 벌써 채워진듯 하여
한동안 허탈했습니다.
그러나...
형님도 원하셨던 일이라 위안하면서 ...
첫기일...
가슴안에...
그리움으로
향을 피워봅니다.


★★★★★★★★
늘 곁이 였을땐...

늘...
곁에 있을땐...
그대가 그리운줄 모르겠더이다.
늘 ...
곁에 있을땐...
그대가 보고픈줄 모르겠더이다.

늘...
곁에 있을땐...
그대의 안부가 궁금해 진다는걸 모르겠더이다.

늘...
곁에 있을땐..
그대 때문에 내가 고독해 진다는걸 모르겠더이다.
늘...
주는것 없는 나에게
그대는 사랑이란 이름을 끝없이 부어 넣어 채워 주셨기에
그 사랑이 얼마나 귀하고 아름다운 것인지
그땐 모르겠더이다.

저만치 흘려보낸 세월의 뒤안길에 서서
생각해보니...
무엇이든 받을때보다 줄때가 행복하다는 말이
갈래갈래 찢어지는 가슴 한켠에 살며시 내려 앉습니다.

다시 올수 없는 먼길...
함께 나설수 없기에
못다한 것들은 고이고이 접어 두었다
후생에 다시 만나 펼쳐 보이렵니다.
이만큼...
이만큼...
그리웠노라..
이만큼...
이만큼...
보고팟노라고....

형님을 그리워 하며..