<b>해 떨어지면 숲과 함께 잠드는...</b>



식도염, 궤양, 지방간 따위의 증세로 두 달간 약을 먹어왔는데
그간 치료가 잘 되었는지 아침 일찍부터 병원으로 가
예약된 온갖 검사를 허둥대며 하노라니 진이 다 빠질 지경이었다.
이틀 전부터 가족 전체가 극심한 감기증세에 시달리고 있어서
아이 학교도 하루 빼먹고 막내와 아내 모두 병원 구석구석을 아침부터 누비고 다녀야 했다.
온 몸이 떨리고 뼈마디가 욱신거리는 게 연방 기침을 해대며
꼭 마약을 먹은 듯한 느낌으로 이틀을 지냈는데
혈액, 소변검사, 초음파, 위내시경 따위를 때론 긴장하면서 때론 허탈해하면서
온갖 지루한 검사를 다 마쳤는데 결과는 그리 좋질 않았다.


아침부터 복잡한 병원 속을 이리저리 옮겨 다니며
울화를 억제하고 있는데 결과마저 그러니 괜스레 서글퍼졌다.
치료기간 중에도 틈틈이 맥 주 몇 잔씩 마신 탓인 지
췌장과 간에는 여전히 지방이 곳곳에 형성되어 있다 하고
궤양과 식도염도 아직 깨끗하게 치료가 되질 않았다고 했다.
"그간 술을 드셨습니까?"라고 묻는 의사에게 "좀 먹었습니다."라고 대답하니 피식 웃는다.
"담배도 계속 피우고 계십니까?"라는 질문에도 역시도 "예!"하고 대답하니
마치 "그렇게 의지가 약해서 어떻게 건강을 회복하겠어요?"라고
꾸짖는 듯한 말투로 뻔한 경고를 하였다.
일부 궤양엔 세균감염으로 의심되는 부분이 있다며 조직검사를 또 해야 했고
한 보따리나 되는 약 처방전을 받아들고 병원문을 나섰다.


스트레스가 심했는지 몸살기운은 더욱 기승을 부리고
카센타로 가 엔진오일과 필터를 갈고 기름을 넣고 울산을 향해 달리는데
몽롱한 느낌이 드는 게 온 몸에 땀이 축축해져 왔다.
“아, 오늘도 무척 힘들겠구나!” 탄식을 했지만 어쩔 수 없는 일.
오한에다 목이 잠기고 입술까지 부르터 수업시간 중 잠시 틈을 내
차에 가 한 숨 자기도 하면서 겨우 하루를 넘겼다.


요 며칠 사이, 동지의 부친상과 선배의 상이 있어 상가엘 세 곳이나 가게 되었다.
대개 문상을 하고나면 한 쪽에 자리를 잡고 선후배끼리 그룹으로 모여
살아가는 얘기며 왁자지껄 술판이 벌어지는 게 우리네 상가의 모습인데,
올 들어 동지회 부회장직을 맡다보니 크고 작은 길흉사마다
많은 사람들이 참석하도록 하려니 연락할 곳도 많아졌고
문자 메시지를 주고 받아야할 일들이 부쩍 많아졌다.
워낙 바쁘게 살다보니 늘 꼴찌로 도착하여
혼자 썰렁하게 문상을 하고 돌아나오는 경우지만,
잠이 부족하여 다음 날엔 여지없이 졸면서 하루를 보내기도 한다.


영도지역에서 진보정당운동을 오랫동안 해왔던 후배동지의 부친상 문상을 끝으로
병원에서부터 시작된 힘겨운 하루를 겨우 마치고 집으로 돌아오는 길에
인생의 마지막을 난데없는 병마와 싸우고 있는 선배에게 전화를 했다.
따님과 사모님께서 번갈아 전화를 받는 걸로 보아
이젠 직접 전화 받을 수도 없는 지경인가 싶었다.
담당의사가 뭐라더냐고 물었더니 “가망이 없대요!”라고 하였다.
도대체 가망이 없다니!
아무런 바램이나 희망, 그 가능성조차 없다는 것인가!


매일 독한 신약을 입에 털어넣으며 주사바늘을 몸에 꽂은 채
계측기 그래프의 진폭을 보며 삶의 마지막을 맞이한다는 건 너무 비참한 일이다.
그냥 깊은 산 속 호숫가에 텐트 하나 쳐놓고
새소리와 함께 일어나 싱싱한 푸성귀 데쳐 식탁을 차리고
살림망에 넣어둔 붕어 한 마리로 찌개 끓여 먹으며 해 떨어지면 숲과 함께 잠드는...
마지막을 그렇게 사시라 했건만
선배는 이렇듯 가망도 없다는 침상에서 암울한 마지막을 맞고 있다.
병원이란 곳이 시스템을 갖춘, 철저히 기계적인 곳이며
그 어떤 죽음도 그들의 시스템과 순서에 따를 뿐이어서
챠트에 ‘엑스파이’라고 기록되기만 하면 하루, 이틀 만에 모든 게 끝난다.


아, 다시 인간의 존엄한 죽음에 대해 생각한다.
후손들 앞에, 인생의 동지들 앞에
삶의 마지막 순간까지 존엄한 모습을 잃지 않는, 그런 죽음을 생각한다.


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The girl with april in her eyes...Chris de Burgh

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