어제 제가 존경하고 늘 사랑하던 분을 멀리 보내고 왔습니다. 그분은 저에게 형제자매 이상이었고 부모와도 같은 존재였습니다. 오래전 제가 고등학고 3학년 아버님의 오랜 병환으로 더 이상 가정의 형편상 계속 공부하기가 어려워서 학업을 중단하고 아버님이 아시는 분의 공장에서 일하고 먹고자고하면서 생활을 한적이 있습니다. 그당시 학생인 저는 변변한 기술이 없기에 그저 시키는 일을 가리지 않고 무조건 닥치는데로 하루에 12시간씩 교대로 일을 한적이 있습니다.

그러던 3개월 후에 어느 정도 익숙해지자 어느 정도 일에 대한 요령도 생기던 중에 어느 저녁에 식사를 마치고는 할 이야기가 있다고 하시고는 저에게 사장님과 상의한 일이라면서 너를 돕고저 한다고 그리고 너가 좋다면 기계 3대를 너에게 맡길테니 너가 만들어내는 숫자만큼 개당 100원씩하여 계산 할테니 해 볼 생각이 있냐는 말에 시작 한것이 저의 삶에 기초가 되었습니다. 나중에 복학하여서 대학 진학 할때 그리고 대학 다니면서 시작한 작은 사업에 아무런 조건 없이 도움 주셨습니다.

너무나 고마워서 어떻게 하면 보답할수있을까요 하는 말에 사장님이 나도 너의 아버지에게서 많은 도움 받았다. 그것 갚은 것 뿐이고 너도 나중에 성장하여 너와 같은 형편에 있는 이웃이 있으면 오늘의 일을 생각 해보라는 말씀이었습니다.

그말씀을 하시는 사장님 뒤에서 환한 미소를 지으신 당신께서는 어려울때나 혹은 마음의 갈등이 있을때 때로는 형수와 같이 때로는 부모 같이 저를 돌보아 주던 그분을 어제 멀리 보내고 왔습니다. 제발한 병으로 인하여 가망없다는 의사의 판정에 장기 기증까지 한후 아주 멀리 하늘의 부름을 받았습니다.

당신께 받은 사랑이 너무나 커서 차마 자랑 할 것이 못되어서 혼자 혼자 되네이며 당신께 약속한 것이 있습니다. 14년 전에 우연히 소년소녀 가장 돕기 모임에서 만난 두가정의 어린 학생 4명을 당신께 한 약속이 용기가 되어서 처음에는 여러사람이 같이 하기로 하였으나 하나 둘 떨어져 나가고 결국 혼자 남아서 당신께서 저에게 한 사랑이 족쇄가 되어 14년 동안 그 약속을 지켜보고저 노력하였습니다.

올 봄에 두집의 막내들이 대학을 모두 진학하였습니다.

이제 제가 돌보지 않아도 스스로 자립할 정도가 되었습니다. 그런데 욕심이 생기는군요. 때로는 아빠라고 하고 때로는 아저씨라고 부르는 우리 애들이 왜 그리 사랑스러운지 대학을 졸업하고 결혼을 할때까지 옆에서 지켜보고 싶어집니다. 아마 당신께서도 저에게 그러하였을 것이라 생각 합니다.

얼마후 여름방학이 되면 당신께 우리 애 아니 당신이 나에게 주신 사랑의 열매를 가지고 당신께 찾아 뵙겠습니다. 당신이 저에게 한 사랑에 비교하자면 너무나 부족하지만 다만 당신께서 저에게 하신일이 결코 헛된것이 아니라고 말하고 싶기에 당신께 소개하고저 합니다.

그리고 당신이 보는 앞에서 자신의 사랑의 열매가 또다른 사랑의 열매를 맺고 있음을 보여드리고 싶습니다. 그리고 당신을 애들에게 자랑하고 싶습니다. 또한 애들에게 오늘이 있기 가지 당신이 있었음을 자랑하고 싶습니다. 그리고 그 사랑의 열매를 대물림하고 싶습니다.

오랫동안 정말 하고 싶었지만 못한 이야기가 있습니다.

너무 늦었는지 아니 너무나 늦었습니다. 부끄러워서 차마 못한 말이 있습니다. 당신을 사랑하고 존경합니다. 너무나 사랑하고 존경합니다. 그리고 당신을 위하여 기도합니다.

하늘에서도 행복한 삶이되시기를 그리고 지켜 보아 주시기를.......