냉장고를 열어보니 반찬꺼리 볼락이 몇마리 없다.

어지간히 볼락을 좋아하는 사람이라도 냉장고의 볼락 재고를 보고
적거나 없으면 안절부절 못하는 사람은 참으로 드물지 싶은게 맞을터
그러나 필자의 경우 좀 유별나다 싶을만큼 볼락에 집착을 하는것 같아
오늘 이 글을 쓰려니 조금 부끄러운걸 부정 못하겠다.



그런데 어처구니 없는 일은
볼락의 포획금지 체장 15cm는 정말로 어떤 생각에서 정해놓은 것인지
알수 없는것이 감성돔은 20cm인데 볼락 금지체장이 어떻게 15cm제한 이냐는 말이다.
그들은 볼락이 어떤 어류인지 아무것도 모르는, 나라 세금만 축내는 이들에 불과 하다 해도
크게 틀린 말은 아니라 하겠다.

그건 그렇다 쳐도 필자는 여기서 부끄러운 고백을 않을수 없는것이 사실
7cm만 넘으면 이미 볼락은 충분히 그 가치를 지니게 되어 이 크기부터는
망서림 없이 먹을 만큼의 마릿수는 담아 오니까 말이지^^.



이 말을 듣고는 모두 나를 나무라겠죠?
하지만 아닌것이.
볼락젖갈은 10cm가 넘으면 젖갈용으로 이미 적당하지 않다.
또 볼락 통마리회를 먹어 본 사람은 아마 고개를 끄덕일 것.
왜냐하면, 7~10cm의 크기가 가장 식감이 좋고 맛도 좋으니까.
그렇다고 무제한으로 어린 볼락들을 잡아도 좋다는 뜻은 결코 아니고.



10~15cm 크기의 볼락은 통마리 구이용으로는 단연 갑이다.
생선 통마리를 구워 머리부터 꼬리까지 버릴것 없이 먹을수 있는 고기중
맛으로 승부를 하자면 아마 전어와 볼락일 걸로 안다.
그것도 비늘이고 내장이고 손하나 대지않고 있는 그대로의 통마리 구이.
그렇게 구워 양념장을 발라서 먹는~.
아니면 천일염으로 약간 간을해 바싹 튀기듯 구운 볼락.
그런데 꼭 알아야 할것인즉, 이 크기 까지는 자반용으로는 맞지 않으니
절대로 남획을 해서는 않된다는 점이다.
※.자반용 고기: 굴비나 간고등어 처럼 저장을 하기위해 짜게 간을 해 보관한 고기.

물론 동해안의 도루묵, 꽁치를 들수도 있겠지만 그것들은 조금 거리가 있다.



그리고 15~20cm 정도 되면
껍질을 베끼고 포를 떠 먹는 횟감으로 가장 적당한 크기가 된다.
15cm급은 한마리에서 양 옆으로 회 두점, 20cm급은 한마리로 여섯점의 회를.
뼈는 소금뿌려 튀겨 먹으면 좋을 크기.



그런데 흔히 왕사미라 부르는 25cm급 이상되는 볼락은
가격도 금값으로 변하지만 용도도 그만큼 많아진다.
먼저 거제도나 통영 현지민들은 이 볼락이 없으면 제삿상을 채리지 못하므로
죽은 볼락이나 살아있는 볼락이나 가격이 똑 같다는 것.



아는이는 알고 있겠지만
그 맛이 좋기로 유명한 볼락 매운탕이나 지리는
이 왕사미급 이상이 되어야 제대로 맛이 난다는 걸.

구이 또한 왕사미급 이상이라야 볼락구이 본연의 맛을 느낄수 있는데
소금구이라면 더욱 그러하다.

그런데 회는, 5짜보다 4짜가 더 맛이 좋다는 감성돔이나
6짜보다 5짜가 회맛이 더 좋다는 돌돔처럼 이 볼락도 회맛은 왕사미가 떨어진다.



그리고 볼락의 번식력은 연안어류 중 단연 최고로 왕성하다 하겠다.

3년된 어미볼락은 3만개 가량의 알을 갖게되고 뱃속수정을 하여
1개월 정도 난바다에 나가 한꺼번에 자어(仔魚)를 낳는데 약6mm의 크기다.

이 자어가 군집을 이루어 조류를 타거나 자력으로 연안까지 밀려 들어 오는 기간이 약6개월
이때부터 적당한 서식지를 찾아 서식을 하고, 먼저 자리잡은 무리들이
낚싯꾼이나 어부들 통발에 잡혀 자리가 비면 한달 두번 바뀌는 물때를 따라
다른 무리들이 들어와 새롭게 둥지를 틀기 때문에
볼락 낚시를 오래한 사람들은 '한번 빼먹고 나면 한물때가 지나야 다시 들어 온다"라고
알고 있으며 그래서 생긴 말이
"도보 볼락 포인트는 형제, 부자간에도 비밀이다" 이다.



그리고 비록 체장은 작지만 자타공인
연안에서 잡히는 어류중에 볼락맛을 따라 올 고기는 단연코 없다.
그리고 활용도도 젖갈용서 부터 횟감, 구이, 탕에 이어 제숫꺼리 까지
어떤 고기도 볼락을 따라 오기는 어렵다 하겠다.

자반고기로도 결코 굴비, 간고등어등에 비해 뒤떨어지지 않는다.
어찌보면 맛의 깊이가 굴비보다 낫다고도 할수있지 않을까?



그래서도 그래서지만
냉장고 빈자리를 채우기 위해 오늘은 볼락 외줄낚시를 하고왔다.
알고 지낸지는 몇년되지 않았지만 다른 배들과 달리
이 배는 선상에 산소기포기가 설치된 물통을 제공해 주어
철수할때 까지 잡은 볼락을 살려 뒀다가 담아 올수있어
집에 와 회를 만들어 먹는데 신선도가 더없이 좋기 때문에 근래 단골이 된 선박이다.

이 선장님은 철저하게 인공어초를 더듬는데 주력을 하고
그러다 보니 잡히는 씨알들이 타선박들 보다 월등히 굵은것 같다.
지난번엔 나무여 권으로 인공어초를 찾아 낚았지만 오늘은 수우도 근방을 시작으로
창선도 장곶이쪽을 더듬어 나갔다.



오늘 조과를 미리 얘기 해 보자면 꽝에 가깝다 하겠는데
삶도 마찬가지 겠지만 이 낚시라는 것이 요상 스럽게도
꼭 고기가 필요해서 잡으러 가면 황에 가까운 조과를 안고 나오고
그냥 편하게 갯내음이나 맡는다는 가벼운 마음의 출조에서는 허다하게
쿨러를 묵직하게 들고 나오곤 한다.
그래서인지
아침 5시 반에 출항하여 비 때문에 12시 철수시 까지 잡은것이 고작 스물 댓마리.



그래도 다행스럽게 깔따구(총각농어) 십여수가 덤으로 잡혀 주더라는 것.

엊그제 아침엔 해무로 인하여 출항도 어려웠다는데 오늘은 팔포항을 나설때만 해도
그나마 해무가 그리 심하지는 않아, 은근히 기대를 하기도 했지만
수우도를 벗어 나기도 전에 지척을 분간키 어려울 만큼 짙어졌다가 또
조금 옅어지기를 반복 했는데, 결국은 11시쯤 부터 이슬비가 내리기 시작 한다.

아침부터 안개비로 인하여 선실 지붕에선 물방울이 뚝뚝 떨어졌고
갖고 탄 쿨러와 로드케이스는 물기로 축축한 그런 날씨였으니 뭐 비도 대수로울 거야 없겠지.



'좋은날 골라서 어디 적당한 섬, 하룻밤만 밤볼락을 사냥해도
조그만 쿨러 하나는 채울걸, 비용까지 더 들여가면서 왜 이고생을 할까'

항상 낚시란 이렇게 만족스럽지 못한 결과를 가져오면
"다른 곳으로 갈걸 왜"
"선상 보다는 갯바위로 갈걸" 하며 미련을 갖게 된다.
이것이 인간의 간사스런 심리 아닌지.... 뭐



이렇게 절반의 실패를 한 오늘 볼락 외줄낚시를 마치고
돌아 오는 길은
비까지 가세하여 마음을 우울하게 하는지, 고속도로 중앙 상단에
<빗길 미끄럼주의. 감속운행>이란 경고네온 까지 신경을 긁는다.
'어련히 알아서 운전 할까'



그렇게 철수를 하여 집에 돌아와 덤으로 잡혀준 깔따구(
총각농어) 몇마리 썰어 '
하마나 한번 불러 줄까'하며 목빼고 기다리는 영감탱구들 몇 불러
소맥으로 주린 창자를 채웠더니 얼씨구?

사지가 나른한게 눈꺼풀이 자꾸만 내리 깔린다.



"그래도 먹고 자야한다"며 '늙어도 내영감'이라는 식으로 망구가 오늘따라 웬일로
회덥밥을 만들어, 사람들 마다 한공기씩 내다 안기는데, 어찌 않먹을 수가 있겠는가.
평소 같으면 생선에 관한한 우리집 대비마마께서는 일체 손을 대지 않고 내몫으로 돌렸는데
오늘은 비실비실 하여 보기에 내가 불쌍해 보였던지~ㅎ



볼락!
그 영원한 맛의 제왕에 대해 장황한 썰(說)과 하루의 조행기록을 마치며
다음번에는 좀 속시원한 조행기를 들고 인사 드릴것을 약속? 드리며
오늘은 여기서 작별을 고합니다.
안녕히 계십시요.

흘러 나가는 노래는 연속 재생으로
1. Danny Wright ~ Missing
2. Family of the Year - Carry Me