일찍이 공자(孔子)는 사람에게 세 가지 즐거움(樂)이 있다고 했다. 하지만 또 하나의 즐거움을 낚시에서
찾으려는 사람이 있었다. 낚시에서 즐거움이라면 의례히 손맛 같은 것을 생각할 수 있지만, 그런걸 얘기 하
자고 거창하게 공자까지 들먹일 이유는 없을 것이다.

심 경태 (어르신의 동의없이 실명을 밝혀서 죄송합니다.) 라는 분이 계셨다. 이 어르신은 믿기지 않는 일이
지만 낚시을 다니는 이유가 사람으로 살아가기 위해서 다닌다고 하셨다. 그게 그분이 낚시에서 찾는 또 하
나의 즐거움이라고 했으니...

어느 해 겨울. 거제 지세포 선착장에 새벽 4시로 달려온 40여명의 낚시꾼들이 있었다. 차에서 금방 내린 사
람들은 추위로 이빨을 딱딱거리면서도 뭐가 그리도 좋은지 삼삼오오 모여서 마냥 즐겁게 히히덕거렸다. 마
치 특전사 전투병들 같은 차림세로 제법 나름대로 위용을 폼내 보지만 새벽 추위에는 어쩔 수 없는 듯 했다

하지만 낚시꾼들의 인내력은 참으로 괴이하다. 조금만 자리가 불편해도 투덜거리던 사람일지라도 그 섬
길 구부러진 고개길을 그렇게 흔들거리며 가거나 파도에 거진 짐짝이 다 되는 고초를 격는다 하더라도 낚
시를 위한 인내라면 믿을 수 없을 만큼 강하다.

어디 그것 뿐이겠는가 ! 차나 배가 조금만 늣어도 그냥 침을 튀기고 욕짓거리를 일삼던 사람도 그 진눈개
비로 몸서리치게 추운 겨울밤을 서서 꼬박 밤을 지새우면서도 감성돔 입질을 기다려준다. 또 자식놈 반찬
투정에는 그냥 버럭 화를 내던 사람일지라도 크릴 머리만 감쪽 같이 따먹는 감성돔에게는 지극히 관대하
게 물이 너무 차가운게 아닌가 채비에 이물감이 있어서 그런가 하면서 여간 잘 참아내는 게 아니다. 그러기
에 이런 해괴한 인내력으로 무장된 낚시꾼들이기에 새벽 바람 따위가 걸거적거리지는 못 할 것이다.

짐을 챙기는 사람, 뭐가 그리도 급한지 벌써 채비를 손질하는 사람, 어느 포인트에 꼭 내려야 된다고 거듭
설명을 하는 사람 등. 고요하게 잠들어 있는 지세포의 주변 어촌과는 판이하게 40여명의 낚시꾼들은 분주
하기만 했다.

그런데 그 사람들 중에는 왼팔이 없는 사람도 있었다. 처음에는 두꺼운 잠바을 그냥 어깨에 걸쳐서 그렇게
보이는 줄 알았는 데, 나중에 자세히 보니 오른팔 마져 없는 게 아닌가 ! 그날 그곳에서 그 어르신을 처음
봤었다. 지금도 그때의 충격은 잊지를 못한다.

" 고마 됬다 앙카나 ! 내가 쿨러를 맬낑게루 니는 마 낚시가방을 들고 오니라. "

그리고 보니 그 어르신 오른손은 보기에도 섬뜩한 두 개의 쇠갈구리였다. 거침없이 불쑥 들어내 이내 쿨러
줄을 걸어쥐는 데, 가로등 불빛은 그 순간을 놓치지 않고 그곳에 내려앉아 반짝거렸다. 대형 쿨러이니 만
큼 제법 무게가 있는 데, 그 어르신은 늘 그랬다는 듯 어깨에 들쳐맸다. 그러고서 여유를 주지않고 휘적휘
적 배가 있는 곳으로 가버렸다.

" 우째 저런 몸으로 낚시를 다 왔실꼬 ? "

" 오늘 처음 보는가베...!! 늘 그런데... 오늘은 김형이 저 분과 함께 내려줘야 하겠어... "

내 혼자 갸우뚱거리는 데, 언제 왔던지 낚시점 주인 이씨가 내 어깨를 툭 치면서 부탁을 했었다.

포구를 떠나는 새벽 배는 그랬던가 어쨌던가 힘차게 치달린다. 연신 써치라이트를 이쪽 저쪽 밝혀보며 부
표를 용케도 잘 피해가는 배 선장만 무덤덤 그져 그런 표정이지 다른 모든 낚시꾼들의 눈빛은 마치 금방
낚아 올린 볼락의 눈처럼 반짝거렸다.

" 아~! 뭐하능기고... 고마 뛰내리모 될낀데 우예 저리 겁이 많노 ! "

몇몇이 내리고 고문님들이 내리는 차례에서 배를 차분하게 갯바위에 잘 접안해도 몸이 맘대로 움직이지
않는 연세 높은 고문님들은 쉽게 뛰어 내리지 못하고 여러번 미적거리자 배 마스트에 기대고 있던 심씨
그 어르신이 버럭 고함을 쳤다. 고문님들과 같은 연배라고 했는 데, 그 분은 고문이라는 칭호를 달가워 하
지 않는다고 했다.

" 저래가 무신 바다를 나오노! 고마 민물에서 붕애나 낚을 일이지...쩝~! "

겨우 갯바위에 내려서 한숨을 내쉬고 있는 고문님들을 향해서 씨답지 않다는 그 분의 쓴소리를 남겨두고
우리는 다음 갯바위로 갔었다.

" 이쪽으로 내려라 ! 쿨러는 나중에 주고 우선에 낚시가방... "

잔나비라고 해야할까 ! 그날 그 분과 함께 온 사람은 그 분의 따님였는 데, 오히려 그녀가 더 더덤거리자
손수 불을 밝히고 내릴 곳을 알려주었다. 그러고서 그 갈구리손으로 갯바위를 찍어 올라가는 데, 난 그 분
의 민첩함에 그져 혀만 내두를 판이였다. 누가 먼저 내린다는 것도 없이 배가 갯바위에 이르자 기다렸다는
듯이 뛰내려 함께 내리기로된 다른 사람들의 짐 마져 그런 몸으로 받아 나르는 게 아닌가.

" 아니~! 그거말고.... 응! 그걸... 조금 더 높여봐! "

그 분은 그의 딸이 펴준 민낚시대를 겨드랑에 끼우고 갈구리손으로 낚시를 받쳐 들던니만, 찌를 골라 수심
를 맞췄다. 그리고 미끼를 끼우자 휘리릭~ 어색하게 보이기는 했지만 나름대로 능숙한 한 동작으로 낚시
대를 드리웠다.

딸과 그녀의 아버지인 그 분들 둘은 그렇게 물끄러미 물에서 이리저리 흔들거리는 찌를 내려다 본다. 그리
고 아무런 말이 없었다.

" 음~! 떡망상어로구... 젊은 양반! 밑줄에 맻 홀 달았지? "

" 아! 1혼데요. "

내가 붉그레한 떡망상어를 한마리 올리자 그 어르신이 물으셨다.

" 내낀 1.5혼데...1호 줄 하나 묶어 줬으면 좋겠는 데...번거롭게 해 좀 그렇군... 줄을 타는 모양이야! "

그렇게 한참을 있었는 데도 아무런 입질이 없자 그 분은 내게 목줄 하나를 부탁했다. 떡망상어라고 내심
언짠게 생각하고 있었는 데, 그 어르신은 그게 아닌 모양였다.

" 어라차차.... 오~! 힘이 쪼매 좋은걸. 내 뭐라카드노 줄 탄다 앙깼나. 줄 바꾸니 고마 빨아삔다이가~! "

그 분에게 줄을 바꿔 드렸더니 금방 그 분의 낚시대에도 30cm 넘는 떡망상어 한마리가 걸려 들었다. 자리
에서 일어나 낚시대를 취켜세운 그 분의 자세가 아주 여유롭다. 연질의 민장대가 두어번 물속으로 처박는
데도 그져 즐겁다는 듯 컬컬거리신다.

" 햐~! 요놈봐라 어찌 이리도 잘 생겼나 "

그 분의 딸이 어렵게 올려준 망상어를 돌위에 놓고서 연방 감탄을 하는 바람에 우리는 망상어가 올라와도
언짠은 내색을 낚시 내내 할 수 없게 되었다.

" 그란디 어르신 우예 구명조끼는 안 입으셨나요? "

" 구명조끼...! 아~! 난 그딴걸 안 입어. "

점심시간이 되어서 라면이라도 끓여 먹어야 겠다고 버너를 준비하니 한사코 그럴것 없다며 그 분은 그의
딸에게 점심을 함께 마련하라고 하셨다. 그 바람에 우리는 뜻하지 않게 갯바위에서 여자가 차려준 점심을
따뜻하게 먹을 수 있었는 데, 그 자리에서 그는 자신의 이력을 말씀해 주셨다.

그러니까 6.25가 발발하고 물밀듯 밀려오는 북괴군과 안강전투에서 치열하게 전투를 하다가 두 손이 그렇
게 되었다고 하셨다. 하루 아침에 불구의 몸이 되어서 죽을 생각도 여러번 했는 데, 그때마다 자신보다 더
처참하게 죽어간 전우들에게 볼 면목이 없어서 그렇게 할 수 없었다고 한다.

자신의 불구를 더 아프게 만드는 건 사회의 냉대, 그것도 철저하게 인간 이하로 취급하는 이 사회의 인식에
울분이 삯이질 않는다고 하셨다. 자신이 사람 곁에 가까이만 다가 가더라도 마치 무슨 못 볼걸 본든 기겁
을 하고 달아나는 현실에 절망도 여러번 하셨다고 한다. 자신이 지켜준 나라에서 그런 홀대를 당하고 살아
가야 한다는 현실에 너무도 많은 실망을 하신것 같았다.

하지만 낚시터에서는 그게 아니였다고 한다. 낚시꾼들은 자신을 마치 멀쩡한 한 인간으로 받아들여 주었고
같은 동료애로써 함께 어울리게 해주었다고 한다. 다른 사람들은 담배라도 하나 부탁하면 재수 없다는 듯
침을 뱉고 퉁멍스럽게 대꾸하지만 낚시꾼들은 스스럼없이 다가와 부담없이 자신을 대해준다고 한다.

그래서 그 어르신은 딸이 바뿌면 자신의 집사람을, 그게 안되면 운전기사나 사람 한명을 따로이 품을 주어
서 낚시터에 온다고 했다. 구명조끼를 안 입는 이유를 말씀 하실때는 자신의 그 불구된 모습을 들어 보이며
그런 형상으로 물에 빠지면 그냥 가야지 살려고 허우적거릴 이유가 있느냐면서 허탈하게 웃으셨다. 결국
그 분이 낚시를 다니시는 이유는 사람 취급을 받고 싶어서 그렇다고 하시며 긴 한숨을 내쉬었다.

낚시에서 찾은 즐거움이 이보다 더 클 수 있을까? 난 그 분의 심정은 모르지만 모르긴 모르되 공자의 3락
에도 필적할 만한 즐거움이 아니겠는가!

감사합니다.